【妖刀记】第十四折 烹割有道，响屧凌波 科幻武侠
妖刀记（１４）───────────────────────────────────【第十四折 烹割有道，响屧凌波】
小厮往他脑门揍了一记，呲牙咧嘴：“不识货！这是‘棺材羊’！老泉头舍你们的！真是糟蹋了好东西哩！” 长孙被揍得缩起脖颈，雪雪呼疼，众杂役大乐，哄笑不止。 “老泉头的手艺，你们这些贼厮鸟尝得起么？我呸！”小厮抠抠牙缝，笑得一脸坏样：“别说俺欺负你，你把这盖儿掀起来，俺就舍你一块！怎样？” “闭上你的嘴，孙四！吵什么吵？” 大膳房的管事郑师傅一挥杓，周围的厨工们纷纷闭嘴。他高举左掌，对众人做了个“噤声”的手势，解下油腻的裙兜，毕恭毕敬走到砧台前，向着一名低头操刀的厨工长揖到地： “老泉头，看样子石釜退温啦！您老……要不瞧瞧？大伙儿都盼着哩。” 耿照心中一凛：“原来他便是老泉头。”不禁多看几眼。 那人身形颇高，手脚如猿，看得出骨架较寻常人粗大，只是稍嫌肉少，嶙峋的背影有些佝偻。穿着打扮与其余厨工并无不同：一样汗湿的单衣短褐，一样油腻的破旧布鞋，裸出衣外的油亮肌肤深如重枣，细胳膊瘦腿只有在用力瞬间，才会虬起一络一络的肌肉线条，其上青蜿蜒筋，恍若盘根老树。 此人乃白日流影城的三总管，姓名已无人知晓，城里都管叫“呼老泉”或“老泉头”，来历不明——起码耿照没听说过——只知十几年前被延来为城主掌杓，独孤天威一吃成瘾，不肯放人，索性封做城里的三总管。 纵使世人早已见怪不怪，但独孤天威让一个厨头做王侯府的七品总管，当时朝野是有些议论的。 耿照跟着日九进出大膳房，也不过是两个月来的事；除了实际指挥琼筵司运作的郑师傅外，并未注意其他埋头烹饪的师傅。想来呼老泉既不管事，只负责烧菜给城主吃，或曾多次过眼也未可知，今天总算是认得了这位名闻遐迩的“老泉头”。呼老泉将切细的韭泥同腐乳调入酱中，端碗回头—— 他生得深目高颧、鼻似鹰勾，紫红瞳中依稀有一抹绀青碧色，披散的头发微卷，色带暗赤，宛若陈年梅干，一看便知有异族血统。据说上古四方的神族中，盘据西方的毛族便有如许特征，呼老泉的先祖或许出自西境。 ——耿照终于明白，昔年的非议从何而来。 玉蟾王朝亡于北方异族，白玉京付之一炬，三百年繁华化为尘埃，央土残破，百姓深恨异族；据说北关道的守军一捉到异族之民，一律开肠剖肚，绝不令其速死，可见仇恨之烈。若无圣上回护，独孤天威岂能明目张胆地封一个外族做总管？ 呼老泉端着酱碗行来，厨工纷纷让道，又忍不住伸颈踮脚，唯恐漏看了大师出手的片刻。
那瓮高约半身，圆鼓鼓的腹部足比一名成年男子双手合围还宽，说是水缸怕也使得。他左手抓住瓮口平平提起，右手托住瓮底，好整以暇地摸到了底部中心，左掌一松，单臂稳稳将水瓮举至头顶；瞬间全场鸦雀无声，静得仿佛连针尖落地都能听见。 郑师傅猛一回神，大是兴奋：“老泉头！这小子是有两膀气力，让他试一试罢？”呼老泉“嗯”的一声，指着石盖对耿照说：“一次全掀开，面儿越大越好。” 耿照放下水瓮，活动活动筋骨，抓着石盖用力一掀！ 水气窜出的瞬间，呼老泉酱碗一泼，“滋——”窜起大片烧烟；原本空气里的肉香突然一窒，一股莫可名状的气味才又更强烈地冲上来，羊肉的鲜甜、膏脂的滑润，混合了韭菜青、腐乳和酱油豆豉的香气，紧紧抓住众人的心思。 热气散去，槽里置着两片对剖的羊片——就是将全羊去掉头尾四肢、从中剖成两丬的意思——烧透的羊皮羊脂上染有一层淡淡的琥珀色，仿佛是摊成了两大片的酱烧蹄膀。 这道“棺材羊”与北方酒楼常见的筵席大菜“水晶羔蹄”相类，都是加料白烧的做法，将洗剥干净的羊片儿用宽竹篾子撑平，就像腊鸡、腊鸭一般，特别之处在于使用传热平均的石釜烧上一夜，烧得骨酥肉烂、膏脂俱融，煨透了的表皮胶凝如酪，锁住肉汁，入口即化，毫无羊肉的膻骚。 呼老泉起出羊片儿，反手自腰后抽出一柄柳叶长刀，拆骨卸肉，将剔下的酥烂肉条平放在砧上，唰唰几刀，羊肉便成了若干小块，表整丁方，不住颤动的切纹间缓缓沁出蜜色肉汁，木砧上却不怎么渗油。 耿照从小玩惯了劈柴游戏，瞧着不禁佩服起来：“快利本一家，这几下明明不怎么快捷，劲力却无丝毫浪费。手起刀落，肉里的汁油未出半点，当真厉害！”心想柴是硬的，煨烂的烧羊却软嫩不堪，难以下刀，这老泉头的刀上功夫，恐怕胜过自己千百倍。 郑师傅将羊肉分下，耿照捏着油润的肉块送入口中，一咬之下，只觉皮酥弹牙，软嫩中仍有嚼劲，皮下的羊脂早已煨成了浆，浓厚的肉味渗入口腔，满嘴都是甘甜肥润的油香；肉嫩筋融，入口绵化，偏又能嚼出一丝丝的肌理，口感妙不可言。 羊片在入石釜煨烧前，已抹上生姜粉、花椒粒等佐料，老泉头趁开盖时釜压一泄、热气上冲的当儿浇入酱汁，冷热一激，酱汁巧妙渗入烧化了的羊皮羊脂，使酱味与膏油肉汁交融渗透，又比一般酱烧来得爽口，留住羊肉的原味。 耿照一口未尽，频频吮指，忽见长孙坐在一旁，双手揣在怀里，面色十分阴沈，不禁皱眉：“莫不是吃坏了肚子？”长孙缓缓摇头，低声道：“一没留神，狠咬了手指一口。好在没嚼开，拇指应该还在。” 老泉头拆完了整片，大膳房无论上下，每人都分到一块，连角落里一名矮小少年也没漏掉。他面色焦黄，瘦得浑身皮包骨，头发、衣衫格外骯脏油腻，但破孔间露出的肌肤又极是白惨。 羊肉一派到少年手里，一旁觊觎已久的孙四夹手抢过，忙不迭塞入嘴里，雪雪呼烫，还故意吼他：“你傻啦？连菜刀也不会拿，学人家吃什么！滚一边儿去！”众人都是一阵笑。 “那是谁？”耿照悄声问。 “你真以为我有过目不忘、过耳不闻的本领？”长孙日九还在忧郁着，勉强瞟了一眼：“上个月新来的。听说是饿倒在山脚下，老泉头给捡了上山，姓名问不出来，多半有些毛病。孙四他们管叫‘阿傻’。” 耿照见少年缩回角落，低声道：“我瞧不像傻子，倒像有心事。” 长孙阴沉沉地望着手掌，神情肃穆，不知是哀悼羊肉抑或拇指。 “我不跟你争。你是有心事的专家，你说了算。” 耿照掀盖有功，分得的羊肉也特别大块。他将吃剩的肉分成两半，一半安慰了长孙受创的身心，另一半塞在那少年阿傻手里。 谁知耿照才转身，孙四又将羊肉抢了去，塞进嘴里，嚼得汁油四溢，手指耿照大笑：“阿傻傻，你更傻！执敬司的卵蛋蒙眼，白白孝敬了俺！”杂役们有的笑、有的嘘，闹作一团。 忽听郑师傅一声大喝，持杓猛敲：“吵什么！”场面立时安静下来。 他抬起下巴，遥遥唤道：“阿傻，你过来！” 阿傻似未受过这般注目，吓得打颤，畏畏缩缩上前。 老泉头面无表情，厨刀一挥，随手割了块带皮羊条，递给郑师傅。 郑师傅把肉塞在阿傻手里，大声道：“这间厨房里的功夫，你们要用眼睛学，用心学；最重要的，是要用舌头学！”指着砧上的酱羊肉，对众人说： “这是老泉头的好意，你们这些王八羔子，一个个都给俺吃！把味道牢牢吃进嘴里、吃进肚里，吃进骨子里，往死里记着；将来有一天，就能烧出这样的味道！” 膳房里静悄悄的，一点声音也没有，只余几十双闪闪发亮的眼睛。 这些在流影城里被踩在最底层的、终日粗野愚笨的厨工们，在这一瞬间，突然都变得深沈内敛起来，凭借着与生俱来的直觉，像狼一样贪婪地记忆着口中手中那震撼人心的美味。因为那是在他们之中的极少数，有朝一日能出人头地的重要依凭…… 少年呆望着手里汩着油汁的肉条；良久，浑身一震，似有所悟，忙张嘴大嚼起来。 老泉头平日不轻易炮制“棺材羊”名菜，昨晚二总管已差人来交代，城里来了水月停轩的贵客，城主可能会连开午宴、晚宴，让琼筵司先行准备。 耿照与长孙在大膳房等了许久，始终不见鲍昶等前来用膳，正自犯疑，忽见一名同寝弟子匆匆赶来，跑得上气不接下气：“你们……快……宣德厅……集合……”远方依稀有铜锣声响，那是执敬司独有的召集令号。 执敬司规矩虽严，毕竟是上级机关，不若铸房兵营那般严苛，无论是三班行走的行首何煦、锺阳，抑或二总管底下的严、吴、司徒三位管事，都鲜少在早膳前集合众弟子听训。 耿照与长孙交换眼色，拔腿朝宣德厅的方向奔去。 厅内，百余名弟子各按职级分列，服色划一、挺拔俊秀，煞是好看。只有耿照二人最不称头，位置恰恰就在门边，两人轻手轻脚挨近镂空的门屏，装得若无其事的样子，所幸前排也无人注意。 横疏影亲点的随班弟子共十二名，每班四人，一日分三班轮值，故称“三班行走”。其中两名在城中心的善政堂处理文书，两人则跟在二总管身边，随时听候调遣。扣除夜班补眠四人，以及善政堂里的两位值差，能奉召而来的随班至多不过六名，此刻却是十二人齐至，以何煦、锺阳为首，分站主位两侧。 当值的司徒管事点齐人数，转身走入后进；不多时，一股幽幽梅香漫出厅堂，垂帘微揭，一双小巧的淡紫绣鞋跨过低槛，裸露的脚背以及一小段酥腻足踝犹如雪砌，说不出的玉雪可爱，竟是横疏影亲来。 众人一齐躬身，横疏影云袖一挥，当是回了礼，随意落座。 “诸位辛苦了。” 她抿了口茶，美眸环视，清脆动听的喉音回荡在厅堂里。 “众所皆知，东海三大铸号的竞锋之期将至。本城忝为东道，执敬司更是城中颔首，须得妥善置办、务求善美，以免贻笑大方，坠了本城及城主他老人家的威名。” 青锋照、赤炼堂、白日流影城等三大铸号，每年均于上巳节（三月初三）前后举行竞锋大会，各出器械，论断铸造优劣，胜者可独揽朝廷的军械承造，为平望都的羽林军、北关道的精锐部队等铸造兵器。 这“三府竞锋”是经朝廷许可的兵锋比试，埋皇剑冢、臬台司衙门等甚至派要员参加，三十年来从未间断，乃东海道的年度盛事，广邀天下英豪、刀剑名家与会，已非单纯的竞锋较技。 昔年天下未定，青锋照与赤炼堂便支应独孤阀军用，一时传为美谈。青锋照精于定制生产，赤炼堂掌握流酆江的漕运命脉，原料取得便利，两家于铸造量大质优、规格统一的刀剑上，已有百数年经验；为朝廷制作军器一事，实不作第三家想。 白日流影城开基不过半甲子，却另辟蹊径，专为武林名家铸造兵器，一剑须历时三、五年而成，价抵万金，成品无不称手，甚至能辅助发挥本门武学的威力，相得益彰。另于奇门兵器的铸造设计之上，流影城亦有过人之长。 虽未赢过“三府竞锋”大会，近十年来，流影城于会上接头的生意，获利未必便逊于青、赤两家。全因横疏影眼光独到，不但避开了承制军械的激烈竞争，更利用竞锋展示所长，逐渐在天下人心目中奠定地位——正所谓：“青锋照、赤炼堂，白日流影碧水长。”时至今日，江湖名侠若无一柄由流影城量身打造的碧水名剑，不免大失身份，恐为识者笑。 “三府竞锋”至关重要，尤其三年一度、轮回朱城山做东道时，更是白日流影城的大日子，然而依横疏影的个性，绝不会为了这种不言自明的事召集弟子训话，无端浪费时间。 耿照正觉奇怪，忽听她话锋一转：“……距锋期不过月余，诸事繁忙，千头万绪，我书斋里的工作已应付不来。因此，与司徒管事等商量之后，决定再擢用两名新的随班行走，一在善政堂，一在挽香斋，毋须轮值，便宜行事。明确的职务区分，待锋会之后再做调整。” 行伍里掀起一阵小小骚动。开春以来，关于擢升的流言传了再传，都听得不新鲜了，眼下终于是揭晓的时刻。鲍昶挺起胸膛，左右投来或艳羡、或嫉妒的目光，五味杂陈，不一而足。 横疏影接过司徒管事递来的一封签条，低声问：“是这两个没错罢？”司徒管事微微一怔，见机极快，不慌不忙道：“小人们研究文档，考核能力，的确是这两人最为合适。还请二总管先过目，再行定夺。” 横疏影摇头：“不用，你办事我一向放心。”打开签条，清了清喉咙，朗声念道：“庚寅房长孙旭，穷山国博父城氏族庶出，精通算数、文书娴熟，入城六载，言行忠谨，堪付重任，于兹荐用。”螓首微抬，遥遥投来一瞥，似是打量片刻，淡然道： “准。” “多谢二总管。”司徒管事团手作揖。 众人一阵茫然：“长孙旭……那是谁啊？” 半晌才有人省觉，失声脱口：“是日九！” “啊，怎能是他？” “日、日九？哪……哪个日九？” “全执敬司只一个日九！”说的人气急败坏，也不知慌什么： “没听管事说么？是老鲍房里的日九！” 被点名的人只怕错愕更甚。 长孙日九瞠目结舌，口水都差点没淌下；偶一抬头，才见前排转过一张灰败面孔，鲍昶咬牙切齿，投来一双恨火熊熊的目光，仿佛瞪着什么骯脏物事，恨不得将日九一身的白肉给绞出油来。 横疏影接着念：“庚寅房耿照，王化镇庶民，中兴军之后，入城十二载。此子臂助义盟，奋不顾身；嘉其忠勇，于兹荐用。”喃喃低问：“便是昨夜救回染二掌院的那一位么？”语声虽轻，前排却清晰可闻。 司徒管事眼珠滴溜溜一转，心下雪亮。无论二总管问什么，便只有一个答案。 “是这个孩子。”老管事双手团抱，微微弯腰，模样不卑不亢。 横疏影满意点头。
◇ ◇ ◇
“你旁边那个是谁？眼生得紧。” “启禀主上，这是执敬司的弟子耿照，是昨夜之事的目证……” “行了。”独孤天威的声音听来不怀好意：“总之，是重要的人罢？” “是。”横疏影木然道：“我带他来，便是让他向您禀报昨夜的事。” 独孤天威笑了起来。 “那好。你现在乖乖褪了衣衫，过来跳支舞。要不，我叫人杀了他！” 耿照猛然抬头。 亭中的独孤天威拈着唇上黑须，笑得得意洋洋，仿佛耍赖得胜的孩子，眼看胜券在握，恨不得立刻手舞足蹈起来。横疏影俏脸煞白，咬着丰润的唇珠簌簌发抖，笼在袖中的纤纤十指掐握起来，捏得指节微微泛青。 ——城主是认真的。他说得出，就做得到！ 一剎那间，耿照突然如此感觉。 横疏影咬着嘴唇沈默片刻，忽然展颜一笑。 “主上不过就是想看支舞，何必杀人呢？多煞气呀！”她笑得十分娇憨，连口吻都酥腻入骨，仿佛化不开的糖膏。“喏，我就跳一支哟！跳完了，主上就要乖乖听小影儿说话，好不好嘛！” 独孤天威大喜过望，连连拍手。 “好！小影儿依我一件，我也依小影儿一件。” 横疏影解下御寒的大氅，交给耿照。耿照跪在地上不敢起身，见她侧腰弯身，轮番勾去了鹅黄绣鞋、细雪罗袜，露出一对丰腴晶莹的白腻小脚儿，脚底板与踝骨处都是带粉酥色泽的淡淡橘红，嫩得无一丝硬皮粗痕，足趾平敛，既有婴孩的浑圆腻润，又有成熟女郎的诱人曲线，集稚嫩与妩媚于一身，说不出的玉雪可爱。 她卷起纱裙中的细裈裤脚，将后襬塞入腰上的三缠腰采（女子束腰用的布匹，相当于男子武服里的“抱肚”），裸着一双浑圆笔直的修长玉腿，腻白如乳浆敷就。她个子娇小，比例却是上身短、下身长，肌肤更是白得异乎寻常，简直就像骨瓷精制的舞俑娃娃。 横疏影取下鬓边的金爵花钗，只余一头俏皮妩媚的坠马裸髻。 “脱呀！”独孤天威迭声催促：“再不过来，我可要生气啦。” 横疏影勉强一笑，佯嗔道：“不脱啦！就这样。身子光溜溜的，跳舞也不好看。”伸足一点水面，又倏地缩了回来，蹙眉低道：“好冷！”咬牙环肩，才又踏水而过。 原来池底铺有石阶，距水面止有一寸，可以平涉到亭子里去。亭内的水引自后山的天然温泉，而池中则是从朱城山北面引来的冷泉水，阴阳双环，此为“响屧凌波”的另一特色。 横疏影入得亭内，众女纷纷让至一旁，见这位平日高高在上的二总管，居然裸着一双腿子拎裙涉水，模样十分狼狈，敬畏惊惧之心渐去，仗着有城主撑腰，不由得指指点点、交头接耳起来。 横疏影置若罔闻，对独孤天威娇笑道：“主上，小影儿许久没跳舞啦！你让人家先暖暖身子。”独孤天威似是心情大好，闭目长笑：“我倒还记得你入城的头一天，也是这般跳舞给我看。” 外围高于池塘水面的凉亭，内边其实就是一座大池子，温泉深及小腿，除了裸裎相对的美女，就连一管笛子一张琴也没有。 这样简单的建筑，如何能“乐舞自生”？她一边思考，一边往一张突出水面的小几走去，脚下踩着的石板忽然下陷寸许，从四面的柱子里传出清脆的钟磬声。 仔细一瞧，原来亭内池底像棋盘一样，布满纵横交错的方格。横疏影灵机一动，前踩几步，又倒退几步，随手往几面一按，那小几竟也微微一沉，四柱中发出清脆动听的声响。 （原来如此！） ——这整座“响屧凌波”，本身就是一件乐器！ 逄宫将发声用的磬石、铁器等藏在四面亭柱中，亭柱中空如风管，而亭内的地砖、小几、灯柱，甚至焚香用的瑞脑销金兽等都是音键，以机簧连接到亭柱与外池的舞俑处。一旦触动地砖摆设，亭柱就会发出声响，间接推动外池的水力机关，使小人转动跳舞。 “这样巧妙的机关术，拿来改良铸冶工序、减少人力消耗，岂非更好？偏生浪费在这种地方！”横疏影怒极反笑，暗自摇头，表面上却不露声色，细细踏着地砖摸索音阶，片刻才笑着说：“主上如若不弃，小影儿想奏一阙‘玉楼春’。”此言一出，众女无不哂然。 独孤天威本人精通丝竹游艺，姬妾群中也有颇识音律的，身边的伶人除了貌美狐媚、善于逢迎，歌舞技艺更是勾栏教坊里数一数二的佼佼者；这样的一群行家会对精巧已极的“响屧凌波”束手无策，极可能是逄宫开了个玩笑。 “你要能自动舞乐的机关，我可以把它制成巴掌大的盒子。这便是我的能耐。” 四极明府的看门童子曾对独孤天威如此转述——逄宫耽于机关阵图的研究制作，连腾出手来写一封书信、见一见外客亦不可得，对外沟通全靠山下草庐的门僮传递。 “如果你要的是一间能自动舞乐的房子，那便是考究你的能耐了。两者皆值千金，你自己决定。”童子如实转达。 大凡演奏的乐器，都有把位或琴徽之类，用以标示音阶的装置。然而在这座“响屧凌波”里，每一样摆设都是音键，彼此之间的排列却无规律可言，等于是一把三丈方圆的巨琴，上头装满了用途不明的琴弦，便是天下第一琴师亲临，一时三刻无法弹奏。 横疏影不但要弹奏这座“响屧凌波”，还夸下海口，要弹一阙完整的“玉楼春”。众女与这亭子折腾了大半月，都是吃过苦头的，不免笑她不知死活，连最后一丝忌惮都抛到了九霄云外，一名歌姬掩嘴窃笑，脱口道：“哎哟，二总管若能奏出整阙‘玉楼春’，小女子便抛砖引玉，陪二总管唱上一曲。” 横疏影目光一凛，斜眸乜去，冷道：“你也会唱歌么？脱得赤条条的，我以为是哪间娼寮的主儿。” 那歌姬想起传闻中“暗香浮动”横疏影是如何的辣手，粉面上血色尽失，吓得缩到一旁，向城主投以乞怜的目光。谁知独孤天威只是一笑，大有幸灾乐祸之意。诸女失了靠山，气焰登时收敛许多。 横疏影试了试脚下的几枚石砖，四面的铜管中叮咚有声，倒也清脆动听；蓦地足尖轻踮，柳腰一拧，竟然跳起舞来。只见她裙下交错，修长的玉腿踮跳弹动，柔媚的腿部线条充满弹性，娇小的身影在亭中不住飞转，饱满的胸脯晃荡如波，柱中叮叮咚咚的乐音如奏扬琴，旋律连绵不绝。 曲乐悠扬之际，池塘里的舞俑小人忽然动了起来——与前度的断续呆板不同，满池的人船车马都绕着亭子飞快转动，乐工摆头吹笛、舞伎蹬腿飞天，扬帆驰马，宛若活物。众人看得目瞪口呆，一时无语。 横疏影舞姿曼妙，虽然一手拎着裙幅，另一手还要不时轻拍慢点、伴奏合音，却更显身段玲珑，宛若水上仙子。 她周身衣衫被水花溅湿，紧贴着玲珑曼妙的胴体，裹出胸前两座绵软轻颤的浑圆乳峰，饱满滑腻的乳肉溢出肚兜上缘，隔着湿透的外衫仍能清楚看见；雪白的玉腿映着粼粼波光，竟比水面倒映的白纱衣影还要润白，小巧的膝盖、膝弯透着粉酥酥的橘红色，裸足偶而抬出水面，沾着晶莹的细小水珠，宛若鲜滋饱水的新嫩梨条。 跳着跳着，忽于亭中一角驻足，柔荑舞风，只以修长的右腿前后轻点，原本两部合拍的丰富旋律一下子只剩下单音，外围的人偶也越动越慢，闻者却不觉简陋，仿佛置身于高峰前的波谷，对下一刻的变化充满期待。 舞乐转成了小调，只听她轻启朱唇，漫声唱道： “红酥肯放琼苞碎，探着南枝开遍未？
道人憔悴春窗底，闷损阑干愁不倚。
※注：逄，音“庞”，姓氏。※屧：音“谢”，原意为木底鞋（屐），可泛指鞋类，亦有“行走”之意。