第一章:Only A Drop
“新聞快報：日本琉球海溝發生芮氏規模9.6強烈地震，台灣沿海即刻發布海嘯警報，浪高可達十米以上，請東部及北部臨海地區民眾馬上前往高地避難。” 餐廳裡每個人的手機都發出了巨大的聲響，螢幕上也出現緊急插播的新聞。
“天呀，你快看…之前朱教授講的預測真準，果然發生了” 筱琪緊張地拍著星瀚的手臂，他手上正拿著的咖啡也溢出了杯緣。
“啊~燙、燙…妳輕一點啦!” 星瀚趕緊放下馬克杯，抽了兩張紙巾把手指上的咖啡殘液擦拭乾淨。
“對…對不起，我不是故意的” 筱琪吐了吐舌頭，低著頭趕緊向星瀚賠不是。
“妳這少根筋的笨蛋，真是…” 星瀚無奈地苦笑了一下，真拿她這個直屬學姊沒辦法。
“齁…人家是不小心的咩~學弟人最好了~” 筱琪使出她的拿手絕活開始撒起嬌來，每次只要闖禍時就用這招拉星瀚來救火。
“別又來這套…快把妳的鬆餅吃完吧，我們該去見朱教授了，她肯定急著找我們開會討論呢” 星瀚拿起馬克杯繼續喝完剩下一半的咖啡。
距離大地震發生過後一個月，所幸當時的海嘯警報發揮了效果，並沒有造成太大的災害，我們的研究機構因為在海拔七百公尺以上的深山裡，所以完全不會有影響，昨晚朱教授發了一封訊息通知我和星瀚今天七點直接到她辦公室碰面，說有重要的事情要跟我們宣布，於是我只好匆忙地梳洗打扮，簡單地束了一把馬尾也來不及化妝，隨意地從衣櫃裡找了一件襯衫和牛仔褲穿上就離開宿舍了。
“學姊…妳有聽說到什麼消息嗎? 教授怎麼會突然要我們一大早來開會?” 在辦公室裡等待朱教授和國外的研究單位講電話的同時，星瀚轉頭輕聲地在我耳邊問著。
“我也不知道，最近也沒有聽到什麼新發現啊” 我嘟起嘴唇搖搖頭回答。
“呼~~好吧，我就長話短說了，今天把你們兩個找來主要是有一件任務要交給你們去處理” 朱教授一掛掉電話後便馬上跟我們開始進行會議。
“上個月的的琉球海溝大地震你們還記得吧，雖然我們台灣沒有受到海嘯太大的影響，但是日本琉球群島就不是那麼一回事了，再經過災後重建的這段時間內，我們在日本的研究夥伴上週有個小隊進行海底觀測的時候，發現了一艘疑似中國古代沉船，目前正在透過潛水機器人的探索取得更多資料” 朱教授說完拿起了隨身杯打開蓋子喝了一口茶，接著又繼續說下去。
“從發現沉船的位置和目前取得的資料來看，對方認為這極有可能是在中國古代秦朝時的船隻，目前有一部分學者推測，或許這艘沉船就是當時秦始皇派遣的徐福東渡所使用的船隻之一，儘管在歷史的記載上對於這段故事並沒有太多的證據，因此這次的發現將有可能改寫中國和日本的古代歷史” 朱教授說完休息了一下又再喝了一口茶。
“教授，所以您找我和星瀚來是要我們去日本協助調查沉船上發現的古物嗎?” 我興奮地忍不住搶先發問。
“不用這個麻煩，剛才我已經和對方通完電話，由於我們單位對於中國古代歷史的研究資料很豐富，同時我們也有設備很好的海洋研究船可以使用，因此這次的研究調查會邀請我們一同參與，你們回去準備好行李，下午就立刻出發就到蘇澳港和中研院的李博士會合” 朱教授說完示意我和星瀚趕緊離開去做準備，她認真的表情告訴我不是在說笑，我和星瀚向教授道別後便回到各自的宿舍裡收拾行李。
吃過午餐後我和星瀚搭著研究所的接駁車下山往市區前進，蜿蜒曲折的山路讓剛吃飽的我胃有點不太舒服，早知道剛才的味增湯就不要喝那麼多了，忍不住打隔出來時都是味增的味道。過了兩個小時終於捱到了市區，但一想到等一會兒又要上船時，我的頭皮就開始發麻。星瀚倒是一副老神在在的樣子，閉著眼睛坐在旁邊隨著車子搖擺起伏，似乎一點也不受影響。
在港口和李博士連絡上了之後，我們又去超市採買了一些日用品，這次預計會在船上待至少兩個星期，行李箱也塞不了太多物品，所以有些東西只能湊和著用。聽李博士說等從台北過來的人都到齊後，最快傍晚六點就會出航了，還有兩個小時的時間我們可以先到附近逛逛順便用餐，記得五點半回來集合就可以了。知道沒有要馬上搭船出海時，我頓時鬆了一口氣。
“妳還要買多少東西呀? 不過就是在船上待兩週而已…” 星瀚推著賣場的推車跟在我後面嘮叨著。
“你們男生當然很方便啊，又不用怕曬黑什麼的，我們女生可不一樣，肌膚需要好好保養，清潔的工作也不可馬虎” 我一邊說一邊繼續挑著要帶上船的乳液、面膜、清潔液等等。
“已經快五點了，我們還要趕回碼頭呢!” 星瀚一臉不耐煩地把玩著他的手機。
“我知道啦，還差一樣洗髮精而已，走吧，在那邊” 我在推車上放下剛挑好的一瓶沐浴乳，轉身往擺放洗髮精的貨架走去。
採買完畢後星瀚說他口渴於是我們一起到手搖杯店各自點了一杯飲料，然後在附近的市集裡找晚餐吃，雖然午餐早已消化完畢但是我怕會暈船所以只有買了一塊貝果充飢，倒是星瀚一點也不擔心的樣子，再剛才的小吃店點了一盤炒飯而且吃得精光。用完餐後我們提著兩大袋的日用品回到了港口，登記上船後各自到了分發的寢室，因為船上的空間有限，所以我和星瀚只好湊在同一間，不過浴室和廁所都是整船共用的而且不分男女，所以寢室裡也有一組上下鋪的雙人床和一張書桌跟兩個置物櫃而已。
“吶…剩下都是妳的了” 星瀚從其中一個購物袋裡拿出了幾瓶清潔用品後，就把兩個袋子都放在下鋪的床墊上，因為我說要睡下面，所以他只好睡上鋪了。把行李都整理好放在置物櫃裡之後，我就拉著星瀚跑到甲板上看海，星瀚原本說他累了想躺著休息一下，但被我硬是拖了出來。時間已經接近七點，夕陽早已落在遠方的山稜之下但天空還是蠻明亮的，而遠方的海平面則是漸漸黯淡下來變成深藍色的綢緞。
經過一翻折騰海洋研究船終於在晚間八點左右出航了，這艘船非常地巨大比我想像中還要寬廣，光是在甲板上從船頭走到船尾就要花上兩分鐘，後來問了李博士才知道原來這艘深海探測艦竟然有一百五十公尺長，也難怪站在船上感覺很平穩和之前搭過的那些研究船都不太一樣。
儘管在出發的隔天上午我們就已抵達預定的探勘地點，但接下來的幾天都沒有太大的收穫，我和星瀚一起負責分析打撈上來的沉船古物，但除了確認這艘沉船的年代的確是在秦朝末年左右，並沒有發現其他更有考古價值及歷史意義的物品。經過又是一天的徒勞無功之後，我梳洗完畢躺在床上翻閱著朱教授出發前給我們的資料，這艘沉船因為是被大地震後的海嘯給沖出來的，因此船身也已經支離破碎，有一半以上的部分甚至仍埋在海床之中。
“唉…學姊，看來這次我們應該又要空手而回了” 星瀚剛洗完了澡，一邊用毛巾擦乾著頭髮一邊走進了寢室，左手還捧著裝有盥洗用品的臉盆。
“考古研究本來就是這樣呀，如果稀有寶藏這麼容易找到，每個考古學家早就都發大財了” 我嗤之以鼻地說。
“嗯，妳說的也是，早點睡吧，明天還要繼續工作呢，剛才在走廊上聽到打撈組的隊員說又有一批東西上船了” 星瀚說完拿起書桌上的杯子喝完水後，帶著手機爬上了他的床，我轉頭不小心瞄到了他的褲檔前方那一坨突起物，頓時害躁地臉紅了起來。
“晚…安” 我一時間不曉得要接什麼話，只好尷尬地簡單道了聲晚安。
“哦…妳要睡啦，晚安囉” 星瀚從上鋪探下頭來，伸長了右手將門邊的電燈開關給按下，關閉了寢室裡的大燈，只剩下手機螢幕發出的光線反射在牆壁上。
不知道為什麼我的心臟撲通撲通地跳著，這兩年來星瀚和我一直都是以學姊學弟的角色互處，我們也沒想過要發展更進一步的關係，儘管我們的交集一直都很密切卻也從未有過曖昧之類的感覺，這次雖然是我和他第一次在出差時單獨睡在同一個房間，但也應該不至於產生這種奇怪的生理反應吧。算了，不多想了，先睡吧。
隔天一早剛走進實驗室，就看見昨晚打撈上來的物品成堆地擺在一旁的鐵架上，甚至還有一股濃厚的鹹濕海水味，星瀚很快地先把這些物品簡單分類，挑出比較可能會發現有意義的物件給我進行分析，忙了一上午結果一樣令人失望，和前幾天的情況一樣，都是一些比較常見的器皿而已，唯一的價值大概就是歷史悠久，畢竟這好歹也算是秦朝的骨董。
脫掉悶熱的防塵衣和面鏡口罩，我和星瀚一起到餐廳吃午飯，星瀚拿著手機無聊地玩著遊戲，畢竟在大海上是沒有行動網路可以使用的，所以只能靠這些娛樂來打發時間，吃完午餐後我問星瀚要不要到甲板上吹吹風透透氣，他伸了伸懶腰應了聲也好，於是我們就離開餐廳回到寢室穿了件外套，然後一起登上前往甲板的樓梯。
“學姊妳看，剛好有批物品又打撈上來了!” 星瀚興奮地看著那巨大的吊臂正從海面上拉起一個沉籠，有四位潛水員也跟著一起回到船上，忍不住拉著我靠近一點觀看他們的作業。
“嘿嘿，有個很奇怪的東西，白色的那個，你看…” 我突然瞄見再一堆沾滿海藻與汙泥的物品之中，有塊雪白色的物體露了出來，和這幾天經手的那些鍋碗瓢盆之類的烏黑顏色大不相同。
“在哪? 我怎沒看到…” 星瀚朝我手指比的方向看了過去，大概是因為距離太遠，所以一時之間無法發現我講的那個物品。
“我們快回實驗室去準備，我有預感這次會發現好東西了” 女人的直覺有時候總是特別準，我的心臟跳得很快告訴我這是個預兆，不等星瀚回答我就拖著他的手回到了船身內。
“天呀，學姊妳真是太神了~~果然被妳說中，這次發現了一個寶藏啦” 星瀚高興地驚呼出來，我用戴著手套的雙手小心翼翼地從他手中接過一個白色的四方盒，從材質看來是大理石雕刻而成，這在古代是非常罕見的。
“我剛量了一下，長36公分，寬12公分，高8公分，重量5.1公斤” 星瀚拿著筆記本照著念出來給我聽。
“這真是個藝術品，不過在上面複雜的紋路並不是秦朝常見的典型圖騰，肯定來自於其他地方” 我將這個大理石盒輕輕地放在桌上的不銹鋼盆裡，拿著針筒和細刷小心地開始做清潔，將上面附著的藤壺和海藻等異物清理乾淨。
“哇~~這個盒子要怎麼打開呀，好想知道裡面放了什麼喔” 星瀚站在一旁幫忙我把這個大理石盒的外觀做二次清潔，由於材質是大理石，因此不能用有腐蝕性的強酸或強鹼來處理。
我們花了一整個下午將大理石盒的外表清洗完畢後，星瀚拿起相機開始拍照記錄，我也忙著寫發現報告，朱教授知道了一定會興奮地睡不著覺，剛才李博士也來看過了，對於這個石盒裡面裝載的物品有著強烈的信心，認為一定可以發現某些有意義的文物。
“學姊，這個盒子似乎沒有任何縫隙，我們該如何打開它呀” 星瀚拿著放大鏡沿著盒子的四週看來看去，找不到一點頭緒。
“放到X光掃描儀裡看看好了” 我正忙著研究那上面的圖騰來自何處，指揮著星瀚幫忙先做些檢查。
“看起來像是一個瓶子，還有一堆長條片狀物” 星瀚看著螢幕上的X光片喃喃自語著。
“你說有什麼…長條物?” 我聽見了一個關鍵詞，這很有可能是大發現。
“就是這個東西…” 星瀚指著螢幕上那一大片黑色的陰影，我心想終於有著落了。
“這應該是竹簡，幸好放在大理石盒裡面，所以經過這麼長久的時間，才沒有被海水給腐蝕掉， 上面記載的事物肯定會給我們很多新的資訊，真是太好了!” 我的手也忍不住顫抖了起來，對於一個考古學者來說，沒有什麼能比親自發現一個有深遠歷史的文物來得更重要了。
“真的嗎? 那我們得快點找出打開這個盒子的方法” 星瀚的心情也跟著振奮了起來，將石盒從X光掃描儀中取出放在桌子上。
經過兩天的苦惱，我和星瀚絞盡腦汁都無法找出打開石盒的方式，李博士也邀了船上另外兩位學者一起來研究，但都沒有人能發現蛛絲馬跡，由於打撈工作仍然持續進行著，我只好暫時先把石盒放在保存箱裡，先和星瀚處理這些陸續被撈上船的物品，只不過除了那個石盒之外，就沒有再發現更多令人振奮的消息了。
很快地在船上的時間也過了兩個星期，打撈的工作在前天就已經結束了，儲藏室裡也擺滿了這次的收穫，許多秦朝的器皿和工具，不過這些東西在中國很多古墓裡都已經發現過了，所以算不上是太有價值的考古研究，我們唯一的希望都擺在那個迄今仍然打不開的石盒上，雖然星瀚也曾提過是不是要用雷射切割的方式破壞那個石盒，這樣就能取出裡面那最重要的竹簡，但是這個石盒也是一個稀有少見的器皿，本身也算是非常有歷史價值的文物，我不希望破壞它。
石盒上面的圖騰經過這幾天來的研究終於讓我找到一點關連性了，原來是和日本古代的文物有較高的相似性，這讓之前某些學者的推測的可性度更高了，或許這艘沉船真的是當時徐福東渡時用的船隻之一，可能因為遇上颱風導致翻覆沉沒在此。但話說回來從石盒的材質和上面的圖騰，應該也可以推測這個物品是來自於異地而非中國本地，也就是說這個石盒應該是徐福要送回給秦始皇的貢品。
根據歷史秦始皇派遣徐福東渡是為了尋找長生不老藥，不曉得這個石盒裡裝著的東西會不會就是跟它有關呢?儘管心裡覺得有點可笑，但石盒中那個像瓶子的東西或許真的是裝著長生不老藥也說不一定。星瀚聽了我的想法後大笑了起來，說我真是個愛幻想的傻瓜，怎麼可能會有那種東西。我不服氣地說自己的直覺很準，這個石盒一開始也是我先看見的，而且這傳說也不是毫無根據的。星瀚拗不過我就繼續玩著自己的手機遊戲，我也只好翻閱著資料繼續思考該如何打開石盒。
當腦海裡有煩惱時總是容易失眠，躺在床上聽見星瀚斷斷續續的鼾聲令我不禁莞爾，真羨慕他可以睡得如此酣熟。我穿上了外套想到甲板上去吹吹風，爬上樓梯後一打開艙門就看見滿天的星斗，不禁讚嘆了一聲好美，微微閃爍的銀河在夜空中蜿蜒綿延，這浩瀚壯觀的景象就連在研究所的高山上也不常出現，還得看季節和天候是否配合呢。
看著漆黑海面放空發呆了一會兒，一陣陣襲來的海風讓我開始感到有些涼意，於是我把雙手插入外套的口袋中取暖，左手突然發現口袋裡放著一支筆，拿出來一看後原來是之前做筆記時順手放在口袋裡讀自動鉛筆忘了拿出來，我無聊地按了按筆尾的開關，可是筆尖卻沒有筆芯跑出來，於是我上下搖了搖幾次，然後又按了幾下開關，才終於露出了一小截的筆芯。
“對齁…怎麼都沒有想到這個方法” 我靈機一動從自動鉛筆的構造想到了或許可以打開石盒的方法，興奮地又跑又跳回到船艙中的實驗室裡。我開啟電腦將之前X光掃描儀的照片調出來看，發現盒子裡的物品擺放方向都是垂直的，一個像是瓶子一樣的物品，接著是一捲竹簡(依我猜測有九成的可能性)，另外有一個小東西看不出來是什麼放在瓶子與竹簡之間。
我打開鐵架上的保存箱從裡面小心地取出了石盒，再將它放在X光掃描儀中，但這次我是用站立著的方式，而不是上次橫躺著的擺放，接著啟動了X光掃描儀，我緊張地坐在螢幕前來回搓著掌心，當照片出現的那一剎那，Bingo! 被我猜對了。
我將石盒從X光掃描儀中搬出來放在桌子上，原來這個石盒的設計是像竹筒一樣，蓋子是在上下兩面的其中一邊，但因為設計者的巧思將盒蓋的接口弄成45度斜角，加上石盒的精密度非常地高，讓盒蓋與盒身之間銜接的縫隙幾乎看不見，但其實就是石盒的邊緣那道稜線。於是我大膽地箱時盒拿起雙手握住，然後開始輕輕地上下搖動，聽見裡面的物品發出了輕微地晃動撞擊聲時，我其實很擔心會弄壞了竹簡，畢竟過了這麼久的時間，不曉得是否會脆化斷裂。
幸好在嘗試搖動了兩三下後，果然石盒朝上的那面浮現了一道縫隙，我趕緊放下石盒去工具櫃拿來一支細鑷子，小心地從那道縫隙慢慢撬開盒蓋，我屏氣凝神不知道花了多少時間，當盒蓋終於整個鬆動之後，我放下了鑷子左手扶著石盒的側身，右手五指抓著盒蓋的邊緣，憋住氣輕輕地緩緩往上拉起，當盒蓋被取下的一瞬間我才鬆了一大口氣，因為戴著口罩的關係面鏡都起霧了。
我脫下了面鏡想看清楚石盒裡面的模樣，只見在盒口的位置是一個用黑絲綢包著的物品，我將它小心地拿了出來擺在桌上，從手裡握住的形狀看起來應該就是X光照片裡的那個瓶子。接著我看到另外一個像錦囊一樣的東西，也是用黑絲綢的質料做成的，我將右手伸入用指尖夾起了這個錦囊，拿出來後放在左手掌心試著用指腹輕壓了幾下，心裡猜想這應該是像飾品之類的東西，或許這個石盒的主人是個女子也說不一定。
終於最重要的東西出現了，這捲竹簡一樣也是用黑色的絲綢布給包起來，但因為太裡面了無法用手取出，於是我將石盒用雙手拿起後把盒口傾斜朝下，然後輕輕晃動著盒身，讓裡頭的竹簡慢慢地往外滑出直到露出了一小截。於是我將石盒橫擺著，然後用右手抓住那黑色的絲綢布料往外慢慢施力拉扯，很輕鬆地就將竹簡給抽出來了，這時候我也已是滿頭大汗。確認了石盒的內部沒有其他的東西後，也沒有出現任何像是毒粉或毒液之類的可疑物質會傷害人體，就先把取出的物品和石盒及盒蓋都排列在桌上擺放整齊，然後先去換下這身厚重的防護衣。
回到實驗室我拿起相機開始拍照記錄，接著我打開了包裹著瓶子的那個黑色絲綢布袋，當這瓶晶瑩剔透的瓶子取出來時，我睜大著眼睛不可思議地看著它，瓶子的外觀是典型的細頸圓瓶，透明的材質用光譜分析儀測出來應該是白水晶，我心裡讚嘆著想不到當時就有這樣的工藝水平，可以用水晶製作出這樣的瓶子。
瓶身的高度只有不到十公分，寬度直徑3.3公分，瓶頸的部分較細只有1公分，我非常好奇是怎樣做出這個瓶子的，就算以現代的科技來看這也不是件容易的事。瓶口是用另外一個圓珠狀的水晶塞住的，固定的方式我還不確定，或許下方有根短棒可以插入瓶頸。瓶子裡面裝著某種半透明的白濁液體，量非常地少可能不到1 ml，而且從它流動的速度來看是種濃稠狀的液體。
就在我把手中的瓶子放回桌上正準備打開那個黑色的錦囊時，突然船身開始輕微搖晃起來，我心想剛才在甲板上的風有點強，也許浪也開始變大了，我得加快動作趕緊拍完照片才行，不然一旦船身開始劇烈搖晃就很難做事了。錦囊打開之後我把裡面的東西倒出來一看，原來是對精美的耳環，下方的墬飾也是用白水晶雕刻而成一個水滴的形狀，透過金色的細鍊與耳針連接起來，可以從透明的水滴中看見那條金色細鍊是直接穿入中心然後分岔出像螺旋一樣的根。
我好奇地猜想著這是不是直接將金屬液體倒入事先雕刻好凹槽的水滴狀水晶然後凝固而成，接著再將多出的金屬拉伸打造成細鏈跟耳針的部分，如果真是這樣的話那秦朝的工藝水平已經超乎我們的認知了，能製作出兵馬俑和青銅劍也是理所當然。
當拍完這對耳環之後，我終於把目標轉向最重要的竹簡了，把手中的相機放在一旁的桌子上，雙手小心地慢慢掀開包裹著竹簡的黑色絲綢，就在此時船身的搖晃突然變大了起來，我整個人也重心不穩地左右踉蹌，原本立在旁邊的那個水晶圓瓶在這陣搖晃時也倒下往桌角滾去，我大喊一聲糟了趕緊伸出右手去抓，沒想到此時船身又順勢往右傾斜，我的右手握住瓶身整個人跟著往右跌倒在地上，我的額頭右側重重地撞在了桌旁的牆角，整個人仰躺在地板上還有點昏眩，下意識地抬起右手想揉一揉疼痛的太陽穴時，更令人意外的事件發生了。
手中的水晶瓶不曉得發生了什麼事，瓶口的圓珠竟然掉進去瓶身裡了，但瓶口和瓶頸都沒有裂痕，或許是在剛才的混亂之中我不小心將瓶口敲到牆壁上了吧。因為圓珠已經沒有塞住密封瓶口，所以這時裡面的液體就從瓶口緩慢地滲出，剛好在我抬高右手時滴了一滴出來並且正巧落在我口中。當我的舌尖嚐到一股酸鹹的黏稠感時，強烈的恐懼感蓋過了那股噁心的味道，我趕緊用嘴唇抿了抿舌尖，趕緊坐起身來吐了幾口口水。
“天呀，我幹了什麼蠢事! 竟然舔到了這不明的東西” 我趕緊看了一下瓶子裡還剩餘多少液體，結果已經完全乾涸了，這奇怪的液體接觸到空氣後很快地凝固了，我只好一邊揉著還很疼痛的右額頭一邊站了起來，將水晶瓶給放回桌上。
這時船身的搖晃已漸漸緩和了，船上的廣播這時才傳來，原來剛才琉球海溝又發生了強烈的海底地震，產生了一股海嘯和巨浪，所幸我們離震源還算近，因此浪高沒有造成太大的損害，只不過船身的搖晃劇烈了一點。我心想這算是沒有太大的損害吧? 瓶子裡液體已經沒有了，只剩下乾掉的痕跡，不曉得之後還能不能分析出它的真正成分是什麼。